Um dos principais argumentos para a compatibilidade ambiental do papel sobre canudos plásticos é que o papel é biodegradável.

O problema?
Só porque o papel comum é biodegradável, não significa que os canudos de papel sejam biodegradáveis. Além do mais, o termo biodegradável pode ter definições diferentes e às vezes pode ser enganoso.
Para ser considerado “biodegradável”, o material de carbono de um produto precisa se decompor em apenas 60% após 180 dias. Em situações do mundo real, o papel pode durar muito mais do que 180 dias (mas ainda assim desaparecerá mais rápido que o plástico, é claro).
Para piorar as coisas, nas cidades onde a maioria de nós vive, geralmente não compostamos nossos resíduos ou os deixamos na natureza para biodegradar. Pense nisso: se você for a um restaurante de fast food, raramente encontrará uma caixa de compostagem. Em vez disso, seus canudos de papel provavelmente irão para o lixo normal e acabarão em um aterro sanitário.
Os aterros são projetados especificamente para evitar a decomposição, o que significa que, se você jogar o canudo de papel no lixo, provavelmente nunca será biodegradado. Isso significa que seu canudo de papel estaria apenas aumentando as pilhas de lixo na Terra.

Mas, os canudos de papel não são recicláveis?
Os produtos de papel em geral são recicláveis, o que significa que, em geral, os canudos de papel são recicláveis.
No entanto, a maioria das instalações de reciclagem não aceita produtos de papel contaminados com alimentos. Como o papel absorve líquidos, pode ser que seus canudos de papel não sejam reciclados.
Isso significa que os canudos de papel são totalmente não recicláveis? Não exatamente, mas se o canudo de papel contiver resíduos de comida (por exemplo, de beber smoothies), ele não pode ser reciclado.

Conclusão: O que devo fazer sobre canudos de papel?
Em conclusão, só porque alguns restaurantes mudaram para canudos de papel, não significa que você deve usá-los. É claro que os canudos de papel ainda são prejudiciais ao meio ambiente, mesmo que os canudos de plástico sejam mais nocivos.
No final das contas, os canudos de papel ainda têm grandes consequências ambientais e, definitivamente, não são ecológicos. Na maior parte, eles ainda são um item de lixo descartável.

Então, o que você pode fazer para mitigar sua pegada ambiental?
A maneira mais fácil de reduzir o impacto ambiental (em relação aos canudos) é recusar todos os canudos.
Certifique-se de que sempre que for a restaurantes, peça uma bebida sem o canudo. Os restaurantes costumam distribuir canudos automaticamente com sua bebida, por isso é importante que você pergunte antes de fazer o pedido.
Substituir o uso de canudos de plástico por alternativas de papel é como substituir uma dieta do McDonald's por uma dieta KFC - ambos são prejudiciais à saúde, assim como canudos de plástico e de papel são prejudiciais ao meio ambiente.